Blekdžeks vai acīte ir kāršu spēle ar elementāriem noteikumiem. Katrai kārtij ir konkrēta punktu vērtība un spēlētājiem ir jāsavāc kārtis, kuru kopējā summa maksimāli pietuvojas 21, to nepārsniedzot. Šī vienkāršība gan ir tikai virspusēja, jo prasmīgākie blekdžeka spēlētāji pieet blekdžekam ļoti nopietni, iekļaujot spēlē augsta līmeņa skaitļošanas un kāršu skaitīšanas metodes. Spēlmaņiem, kuri spēj veikt nepieciešamos aprēķinus īsajā laika sprīdī, kāds tiem tiek atvēlēts, dīlerim dalot kārtis, ir ievērojami lielākas iespējas pamest blekdžeka galdu ar smagākām kabatām, nekā tās bija spēli uzsākot. Līdz ar to blekdžeks tiek uzskatīts par vienu no kazino prāta spēlēm, kurās laimestus biežāk izmaksā prasmīgākajiem, nevis vienkārši veiksmīgākajiem spēlētājiem. Pateicoties tam, spēcīgākie blekdžeka spēlmaņi ir nopelnījuši miljoniem dolārus vai eiro, spēlējot pasaules lielākajo kazino vai tiešsaistes spēļu zālēs. Pēdējo gadu laikā arvien vairāk cilvēku izmēģina roku azartspēlēs, cerībā atrast aizraujošu hobiju un papildus ienākumu avotu. Tāpat kā totalizatora likmes un pokeru, arī blekdžeku ir jāpieskaita pie tām spēlēm, kuras prasmīgus spēlētājus atalgo visdāsnāk. Tādēļ, ja arī jūs pieskaitat sevi pie tiem spēlmaņiem, kuri spēlē azartspēles dēļ to peļņas potenciāla, noteikti ir vērts iepazīties ar pasaules labāko blekdžeka spēlētājiem un viņu panākumiem.
Pēdējo desmit gadu laikā, pasaules labākie pokera spēlētāji ir kļuvuši par slavenībām, kuras atpazīst pat ārpus šīs spēles cienītāju loka. Lielā mērā, tas ir pateicoties tam, ka pokers ir dinamiska un dramatiska spēle, kuras spriedzi var lieliski notvert ar televīzijas kamerām. Tam palīdz arī fakts, ka profesionālie pokera spēlētāji sacenšas tikai savā starpā, nevis pret spēles rīkotāju. Virtuālo vai klātienes kazino organizētāji saņem iepriekš noteiktu daļu no laimestiem, tāpēc viņu peļņa nav atkarīga no spēlētāju veiksmēm vai neveiksmēm pie spēļu galdiem. Tieši otrādi, lielākā daļa vienkāršo spēlētāju labprātāk spēlē tajās pat pokera istabās, kuras ir izvēlējušies atpazīstamākie profesionāļi. Tādēļ pokera naudas spēļu un turnīru rīkotāji slēdz reklāmas līgumus ar profesionāliem spēlētājiem, vēl vairāk vairojot viņu slavu. Blekdžekā aina ir pavisam atšķirīga. Spēlētāji sacenšas ne tikai savā starpā, bet arī pret kazino. Kāršu skaitītāji vai spēlētāji, kuri ir spējīgi paturēt prātā, kuras kārtis ir izdalītas, kuras vēl atrodas kavā un cik liela ir iespēja, ka kā nākamā tiks izvilkta kārts, kas uzlabos viņu kombināciju, sagādā kazino finansiālus zaudējumus. Kāršu skaitīšana ir aizliegta visos pasaules klātienes kazino. Personāls vadās pēc zināmām vadlīnijām, kas palīdz atpazīt, kuri spēlētāji skaita kārtis un tiem palūdz pamest blekdžeka galdu. Kāršu skaitītāji tiek saglabāti kazino datu bāzē un tiem arī turpāk ir liegts spēlēt blekdžeku vai tie vispār netiek ielaisti kazino telpās. Lai gan kāršu skaitīšana nav pretlikumīga gandrīz nevienā pasaules valstī, kazino vadībai, tāpat kā jebkuram citam privātam uzņēmējam, ir tiesības izlemt, kurš to iestādē ir vēlams viesis un kurš nav. Latvijas likumdošana aizliedz atseviškiem kazino apmainīties ar kāršu skaitītāju personas datiem. Tādēļ, ja kāršu skaitītājs ir pieķerts vienā kazino, viņš var droši doties uz citu. Amerikas Savienoto Valstu un vairāku citu zemju likumi ir daudz draudzīgāki pret spēļu organizētājiem un šīs datu bāzes ir pieejamas visiem kazino. Amerika ir mājvieta vairākiem pasaules lielākajiem kazino un veiksmīgākajiem dažādu azartspēļu profesionāļiem. Tomēr pelnošākie amerikāņu blekdžeka spēlētāji ir netikai tie, kuri visātrāk un precīzāk skaita kārtis pie blekdžeka galda, bet arī visprasmīgāk izvairās no kazino apsargu modrās acs. Puse viņu aroda ir izvairīšanās no publicitātes. Tādēļ ir neiespējami ar absolūtu pārliecību apgalvot, kuri ir paši spēcīgākie blekdžeka spēlētāji pasaulē.
Sems Vons nokļuva uzmanības centrā 2004. gadā, izcīnot miljons dolāru lielā Las Vegasas blekdžeka turnīrā, bet zinātāji stāsta, ka viņš ir laimējis vēl daudz vairāk, spēlējot dažādos kazino visā Amerikā. Viņš ir apceļojis visu valsti, nobraucot simtiem tūkstošiem kilometru savā busiņā, meklējot spēļu zāles, kurās viņu pielaiž pie blekdžeka galdiem. Tomēr blekdžeks nebija pirmā Vona izvēle, spēlējot kazino. Viņš sāka spēlējot dažādas laimes spēlēs, it īpaši kauliņu mešanas spēli. Vēlāk, regulāri apgrozoties dažādos kazino, viņš iepazinās ar blekdžeka profesionāļiem, kuri viņu pārliecināja, ka viņu spēle daudz dāsnāk atalgo prasmīgos spēlētājus. Iepazinies ar blekdžeka spēles stratēģiju un pārliecinoties, ka tā viņam visai labi padodas, izcīnot 50 tūkstoš dolāru savā pašā pirmajā blekdžeka turnīrā, Vons drīz vien pārtrauca spēlēt pārējās spēles un koncentrējās tikai uz acīti.
Viens no skaļākajiem vārdiem blekdžeka spēlē pieder nevis vienam konkrētam spēlētājam, bet veselai komandai ar tādiem. To veido Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta (MIT) studenti, kuri pielietoja savus matemātiķu talantus blekdžeka spēlē, laimējot miljoniem dolāru. MIT komanda sāka savu darbību pagājušā gadsimta astoņdesmitajos gados un tās sastāvs ir vairākkārtīgi mainījies, pēdējo 30 gadu laikā. Viņu piedzīvojumi ir iemūžināti Bena Mezriča grāmatā “Mājas nojaukšana: Stāsts par to kā seši MIT studenti sagrāba miljonus no Vegasas”, kas 2008. gadā tika ekranizēta filmā ar nosaukumu “21”. MIT komanda vēlāk izveidoja reģistrētu uzņēmumu “Strategic Investments”, kas pieņēma publiskus ieguldījumus un izmantoja tos peļņas gūšanai azartspēļu industrijā. Tiek uzskatīts, ka šobrīd MIT komandai ir vismaz 30 biedru, kuri spēlē azartspēles dažādos kazino visā pasaulē. Pats slavenākais MIT komandas spēlētājs ir Andijs Bloks. Viņš ir atpazīstams tādēļ, ka, paralēli savai darbībai “Strategic Investments”, Bloks ir arī profesionāls pokera spēlētājs un ir piedalījies vairākos lielākajos turnīros, uzrādot labus rezultātus. Savas karjeras laikā, viņš ir ziedojis milzīgas summas dažādām labdarībām.
Atšķirībā no pokera, kur atpazīstamākie spēlētāji ir pazīstami pateicoties saviem panākumiem pie spēļu galdiem, blekdžeka profesionāļu vārdi kļūst zināmi plašākai publikai nejaušību dēļ. Fils Helmuts ir pazīstams ar savu Pasaules Pokera turnejas uzvaru rekordu. Fils Aivijs ir iemantojis slavu kā agresīvs spēlētājs, kuram ir vislielākās izredzes labot Helmuta rekordu. Tomēr, runājot par veiksmīgākajiem blekdžeka profesionāļiem, mēs varam tikai tādā gadījumā, ja viņi ir iekļuvuši mēdiju uzmanības centrā, dēļ ar blekdžeka spēli nesaistītiem vai nejaušiem apstākļiem. Sems Vons 25 gadus aptīrija lielākos Amerikas kazino, būdams nevienam nezināms, līdz izcīnija uzvaru lielā blekdžeka turnīrā. MIT komanda savai slavai var pateikties grāmatai un filmai, kuras atspoguļo viņu gaitas. Neskatoties uz to, par vairumu šīs komandas spēlētājiem nav nekādu ziņu. Turklāt, populārākais šīs komandas spēlētājs ir Andijs Bloks, kura slavas lauvas tiesa ir nākusi samērīgi veiksmīgiem panākumiem pokerā, nevis kā blekdžeka leģendai. Iespējams, pateicoties tam, ka kazino šobrīd pārceļas no klātienes spēļu zālēm uz virtuālām, nākotnē mēs zināsim daudz vairāk par pasaules labākajiem blekdžeka spēlētājiem un viņu panākumu atslēgām. Arī spēlējot blekdžeku internetā, ir iespējams skaitīt kārtis, bet turienes noteikumi nav tiks stingri.
